Introduction
Producteur de thé de 3e génération et PDG de Atelier de thé Sueyoshi, producteur de thé Mataki Tatefumi croit que le thé crée des liens. Avec cette philosophie à l'esprit, ils s'efforcent de livrer leurs thés délicatement et finement cultivés au plus grand nombre. Ils aspirent également à promouvoir un mode de vie significatif qui s'étendra au-delà d'une tasse de thé.
La ferme et l'usine de Sueyoshi sont situées dans le district de Soo (prononcé «Soh-oh») dans la préfecture de Kagoshima. Une magnifique chaîne de montagnes volcaniques riche en biodiversité, la région se trouve à l'extrémité sud de la magnifique chaîne de montagnes Kirishima. Mataki-san est fier de sélectionner les feuilles de thé de la plus haute qualité (récoltées une fois par an), des feuilles qui ont été cultivées avec le temps et avec un soin profond. Il est également proactif dans la préservation de la biodiversité de la région à travers la pratique de l'agriculture Chagusaba de la préfecture de Shizuoka, reconnue comme un système du patrimoine agricole d'importance mondiale (GIAHS) en 2013 par l'UNESCO.
Méthode agricole de Chagusaba
Le chagusaba est une méthode agricole traditionnelle qui remonte à des siècles et est plus connue pour être pratiquée dans la préfecture de Shizuoka. C'est une méthode agricole dans laquelle des herbes telles que Susuki (Herbe argentée japonaise) et Sasa (bambou à feuilles larges) des prairies entourant les champs de thé sont récoltés, séchés, puis étalés dans les sillons entre les rangées de plantes dans les champs de thé. Chagusaba, littéralement «place de l'herbe à thé», encourage une biodiversité accrue là où elle est pratiquée et contribue à créer un sol plus sain.
La méthode consiste à superposer à la main l'herbe séchée entre les rangées de plantes pour empêcher la croissance des mauvaises herbes et à ajouter à la microbiologie du sol, améliorant sa qualité. Il en résulte un sol qui peut mieux retenir l'eau, aider à contrôler les mauvaises herbes et augmenter l'efficacité des engrais. En raison de ces avantages, les buissons de thé cultivés avec la méthode chagusaba sont moins stressés, ce qui entraîne une croissance saine des théiers, contribuant finalement à l'amélioration de la saveur et de l'arôme du thé.
Bien que la saveur en vaille la peine, le chagusaba est bien connu pour prendre du temps. C'est vraiment un travail d'amour!
