Par Chris Bourgea
Je suis comme n'importe quel autre geek du thé. Cela a toujours été un rêve de travailler dans une ferme de thé et de cueillir deux feuilles et un bourgeon tout en voyant le traitement complet du thé se produire. Récemment, j'ai eu l'opportunité de travailler avec Thé Obubu sur leur ferme à Wazuka, au Japon. Après avoir coupé le thé, j'ai pu les rejoindre dans une usine de tencha située près de leur ferme et voir le traitement de la feuille.
Voyage à la ferme
Je suis arrivé au siège d'Obubu juste avant 8 heures du matin un dimanche matin. Le but était de se diriger vers leurs champs vers 8 heures, qui étaient situés autour de différentes parties de Wazuka. À l'avant du camion se trouvait Akky, qui est le président d'Obubu et dans le siège des passagers se trouvait Fumi, qui était la principale source d'aide d'Akky pendant la saison de cueillette. J'étais assis à l'arrière du camion sur un tas de sachets de thé vides et à côté d'une machine à couper le thé, profitant simplement du magnifique paysage.
Malheureusement, à peu près à mi-chemin de la ferme, il a commencé à couler, nous avons donc fini par faire demi-tour et retourner au siège. J'ai passé la première moitié de la journée à traîner avec les stagiaires d'Obubu, qui étaient environ 7 personnes du monde entier. Il a commencé à s'éclaircir vers midi, alors Akky est venu me chercher et nous sommes retournés à la ferme. Sur notre chemin, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner chez lui. Il a préparé un plat végétarien en utilisant des légumes qui lui ont été donnés par des agriculteurs locaux.
Travail agricole
Jour 1 - Champ 1
La ferme était magnifiquement située sur une colline et je pouvais voir d'autres fermes dans la région. Les buissons de thé étaient recouverts d'une bâche, donc la première chose à faire était de retirer la bâche. Cette partie du processus a pris le plus de temps. Nous sélectionnions ce thé pour faire du tencha. Comme ce serait techniquement la deuxième chasse d'eau pour le tencha, les bâches ont été placées sur les buissons 12 jours avant.
Je dirai que je ne suis pas un garçon de ferme et qu'après avoir grandi en ville, je n'aime pas les insectes ni les insectes d'aucune sorte. Je ne peux même pas plaisanter à ce sujet, il y avait littéralement des centaines de toiles d'araignées entre les théiers. Ici, je me promène en short, en t-shirt et en bottes. Je dansais littéralement autour de ces toiles comme s'il n'y avait pas de lendemain. En fait, après environ une heure, je me suis habitué aux insectes et je me suis juste habitué à marcher à travers les toiles. Cela a cependant demandé un peu de dévouement. Je suis toujours époustouflé de pouvoir parcourir une rangée entière, me débarrasser de toutes les toiles. Et une fois que j'étais à la fin et que je me suis retourné, d'autres toiles s'étaient formées. Quiconque déteste les araignées comprendrait cette douleur.
Quoi qu'il en soit, donc après que les bâches soient sorties des buissons, nous avons ensuite mis des sacs de jute marron à la fin de chaque rangée de thé. Nous avons mis un sac de chaque côté, donc il y avait un total de deux sacs par rangée. Une fois que cela a été fait, j'ai parcouru chaque rangée de thé et j'ai cherché les mauvaises herbes que je pouvais trouver dans les buissons. Pendant ce temps, Akky et Fumi ont commencé à couper le thé.
La machine était petite et pesait environ 20 kg. Il faut deux personnes pour utiliser la machine car chaque personne doit marcher d'un côté de la brousse. Le sachet brun était attaché à la machine et après avoir coupé le thé, la machine soufflait le thé dans le sachet de thé. Quand ils arrivaient au bout de la rangée, ils enlevaient le sac plein de thé et mettaient le sac vide. C'est mon boulot de ramasser les sacs au bout des rangées et de les mettre à l'arrière du camion. Une fois que tout le thé a été coupé, nous avons apporté le thé à l'entrepôt pour le laisser aérer puisque nous allions dans une autre ferme. Lorsque nous étions à l'entrepôt, nous avons ouvert les sacs et façonné le sac rempli de thé comme un beignet. Cela a été fait pour garder les feuilles fraîches avant de prendre toutes les feuilles de la journée à l'usine pour le traitement.
Jour 1 - Champ 2
Le travail de la deuxième ferme était le même que celui de la première ferme. La seule différence était que cette ferme était située entre les maisons. J'avais vraiment l'impression que nous cultivions du thé littéralement au milieu d'un quartier. Cette ferme était vraiment cool à sa manière. Il y avait un arbre qui poussait au milieu des buissons et les rangées de thé n'étaient pas parfaitement droites, ce qui n'est pas ce que vous voyez habituellement lorsque vous recherchez des plantations de thé au Japon. Cela m'a vraiment ouvert les yeux et j'aimais son caractère unique.
Juste au moment où nous étions sur le point de terminer, Akky m'a demandé si je voulais couper la dernière rangée de thé avec lui. Bien sûr, j'ai dit oui! J'étais littéralement tellement excité de faire ça. Je voulais lui demander toute la journée si je pouvais, mais je ne pouvais pas voir à quel point ils y mettaient de précision et je savais que je n'avais aucune idée de ce que je faisais. C'était tellement amusant! La machine n'était vraiment pas trop lourde et la partie la plus difficile était de maintenir la machine à niveau pendant la coupe. Lorsque vous êtes à la fin de la rangée, vous ne coupez pas simplement tout droit. Vous devez l'incliner vers le bas à la fin pour vous assurer de capturer toutes les feuilles de thé. Le mouvement ressemblait à un L à l'envers, mais avec plus d'une courbe. Après avoir terminé à la deuxième ferme, nous sommes retournés à l'entrepôt pour ramasser les feuilles de la première ferme et nous avons apporté toutes les feuilles de thé à l'usine pour traitement.
Jour 2 - Champ 1
Pendant cette journée, nous avons également eu de la pluie le matin, alors les deux jours, j'ai fini par travailler à la ferme de thé pendant une demi-journée. C'était une sorte de bénédiction déguisée car travailler à la ferme de thé était beaucoup de travail et deux journées complètes auraient été vraiment intenses. J'ai tellement de respect pour les agriculteurs qui peuvent sortir quotidiennement dans les fermes et prendre soin des buissons. Quel travail! Cette ferme était similaire aux autres fermes, mais elle était beaucoup plus grande. C'était au moins deux fois la taille des deux premières fermes où je suis allé. C'était aussi beaucoup plus raide que les deux premiers.
Heureusement, c'était un lundi et deux des stagiaires (Diana d'Ukraine et Leanna du Royaume-Uni) sont venues nous aider. Avec 5 personnes travaillant à la ferme, c'était très amusant et détendu. Après avoir terminé à environ 70% la coupe, il a commencé à pleuvoir. Nous avons continué à couper le thé puisque nous avions déjà commencé. Au moment où nous avons terminé, nous étions tous littéralement trempés de la tête aux pieds, mais nous nous amusions tellement que je ne pense pas que quiconque l'ait remarqué. Encore une fois, à la fin de la journée, Akky m'a laissé couper le dernier théier avec lui! Il est également important de noter qu'il n'y avait pas de toiles d'araignées entre ces buissons. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais j'en étais heureux.
Traitement du thé
Ce que je n'avais pas réalisé, c'est qu'il existe essentiellement deux types d'usines au Japon pour fabriquer du thé japonais. Il existe une usine pour fabriquer du tencha et une autre pour fabriquer tous les autres types de thé japonais. [NOTE de YUNOMIÉtats-Unis: Les usines de broyage de matcha sont un 3ème type d'usine, et vous avez également des usines qui se spécialisent dans l'emballage des thés en sachets et / ou en sachets de thé.]
Lorsque nous sommes arrivés à l'usine, nous avons reculé notre camion jusqu'à la machine. Fumi et moi nous sommes tenus sur la machine où nous jetons les feuilles de thé dans la machine et le processus a commencé. Akky se tenait dans le camion et nous tendait les sacs pleins de thé. Le directeur de l'usine Higashi et l'un de ses employés nous aidaient également. Tout ce processus à l'usine n'est pas aussi pratique que les thés haut de gamme, mais c'était assez intéressant de voir le processus.
Voir la vidéo ci-dessous pour un aperçu rapide de la fabrication du thé dans l'usine. Akky m'a également emmené voir son usine où il fabrique habituellement du sencha pour le thé Obubu et d'autres agriculteurs de la région. Je n'ai pas eu la chance de voir les machines tourner, mais c'était passionnant d'en apprendre davantage sur le processus et son travail de la vie.
Expérience globale
Je dois dire que je suis entré dans l'expérience avec beaucoup d'ouverture d'esprit et avec peu d'attentes autres que d'avoir une idée de ce que c'était que d'être à la ferme et autour des buissons. J'ai été vraiment époustouflé pour plusieurs raisons. Le premier étant l'hospitalité qu'Akky et tout le monde à Obubu m'ont montré. C'était au-dessus et au-delà. Ils m'ont traité comme une famille et m'ont accueilli à bras ouverts. J'ai été touché par leur gentillesse et leur générosité.
La deuxième raison serait que je n'avais aucune idée de la difficulté du travail agricole. Je n'y avais pas beaucoup réfléchi, mais après avoir travaillé deux demi-journées dans différentes fermes, j'ai une toute nouvelle perspective sur la quantité de travail qui a été consacrée à ma tasse de thé du matin. Plus j'apprends sur le thé, plus je tombe amoureux de la feuille. Il y a littéralement beaucoup d'œuvres d'art qui entrent dans tous les aspects du thé. Qu'il s'agisse de la récolte, de la planification, des techniques de coupe, du traitement, du conditionnement, du mélange, du brassage, etc.
De plus, si quelqu'un se retrouve à voyager au Japon, je vous recommande vivement d'envoyer un message à Obubu et de faire une visite de leurs plantations de thé. Ils offrent cela ouvertement à tout le monde et c'est une expérience formidable. J'ai fait une tournée de thé à Obubu avec mes amis quand je suis arrivé au Japon et nous nous sommes bien amusés. Mes amis ne savaient rien sur le thé et ils ont beaucoup appris et ont dit que cela en valait la peine.
Si vous êtes intéressé à travailler chez Obubu, vous pouvez également postuler pour devenir stagiaire. Ils ont des stagiaires du monde entier et je pourrais dire que tous ceux qui y travaillaient aimaient cette opportunité. En savoir plus sur Obubu ici.
Le poste Travailler dans une ferme de thé apparaît en premier sur YUNOMI.
