Écrit par Kyota Ko, Auteur de Contes populaires du Japon : 28 contes populaires japonais avec commentaires culturels.
Certains des meilleurs thés du Japon proviennent d'Uji depuis que les agriculteurs ont commencé à cultiver du thé sur les pentes au XIIe siècle. Voici un conte populaire japonais souvent raconté aux enfants japonais qui implique comment ces meilleures pratiques ont été partagées à travers le pays.
Il était une fois un jeune homme du nom de Tarosaku venu travailler dans une plantation de thé à Uji, au sud de Kyoto. Tarosaku était un homme diligent et sympathique et la fille du propriétaire de la ferme nommée Hana en est venue à l'apprécier davantage.
Finalement tombés amoureux, ils ont demandé au propriétaire de la ferme la permission de se marier mais il a refusé. Pensant qu'Hana méritait un homme d'un meilleur calibre, Tarosaku quitta la ferme sans le dire à Hana et se dirigea vers l'ouest pour son lieu de naissance, Iwakuni (la région sud de l'actuelle préfecture de Yamaguchi).
Réalisant que l'homme de ses rêves était parti, Hana quitta également la ferme pour accompagner Tarosaku. Bien que le père d'Hana n'ait pas permis au couple de se marier une seule fois, il avait réalisé à quel point ils étaient amoureux et avait anticipé la prochaine action d'Hana, en glissant trois graines de thé dans son kimono.
À Iwakuni, Hana et Tarosaku ont travaillé dur dans leur ferme pour gagner leur vie. Un enfant est né à l'automne mais ils ont été confrontés à des difficultés financières et ont dû vendre le kimono de Hana l'un après l'autre (comme les kimonos étaient tous faits à la main et donc chers avant l'industrialisation du Japon, ils étaient échangés contre une certaine somme d'argent). Et le jour où le couple a dû vendre son dernier kimono, trois graines de thé sont tombées d'une manche.
Hana et Tarosaku ont planté les graines sur la colline derrière leur maison, et bientôt leur plantation est devenue deux fois plus grande, puis trois fois plus grande. Leur thé est devenu célèbre pour sa couleur et son goût, et un jour, le couple a invité le père de Hana à visiter leur ferme.
Le thé qu'ils fabriquaient s'appelait "Uji Tea of the West" ou Nishiuji-no-Cha 西宇治の茶.
IMAGE (Domaine public, tiré de Wikipedia): 北斎「駿州片倉茶園ノ不二」（「富嶽三十六景」） Le célèbre artiste ukiyo-e Hokusai 36 vues du mont Fuji présente cette scène de femmes cueillant du thé à la plantation de thé de Katakura dans la région de Suruga à Shizuoka. Cependant, il n'y a aucune trace de cette plantation, donc l'emplacement réel est un mystère.
