Le seul et unique concours d'art Matcha Latte au Japon

Voici quelques nouvelles passionnantes sur le thé de la mère patrie (Japon) ! Plus tôt ce mois-ci, le seul concours d'art Matcha Latte au monde a eu lieu dans le célèbre quartier de Harajuku à Tokyo, dans un espace de style café communautaire qui réunit café, technologie et design appelé Espace Internet.

Installation de Thé Japonais Satiné, CaféSnap et Chashigoto, l'intention derrière ce concours annuel est de promouvoir largement l'artisanat, les histoires, les délices et la beauté du thé japonais. Mais pourquoi, matcha latte art ?, vous vous demandez peut-être. D'une part, alors que le « thé japonais » symbolise l'histoire et la culture du Japon, ayant une présence essentielle dans la vie des Japonais, avec des connotations de boisson formelle et cérémonielle qui a une accessibilité limitée. Pour beaucoup de gens, cela signifie également qu'ils ont un intérêt très limité pour une formalité aussi désuète et chronophage. Sur une note positive, au cours des dernières années, de plus en plus de cafés et de stands spécialisés dans le thé japonais ont ouvert leurs portes, en particulier dans les grandes villes, offrant un potentiel à une tasse de thé dégustée avec désinvolture dans l'espace public, tout comme le café. 

Un instantané de l'une des très rares occasions où j'ai commandé un matcha latte dans un café cosy en Pennsylvanie. D'habitude, je ne succombe pas aux boissons au matcha en dehors du Japon, mais je me souviens que cela convenait à la belle neige blanche à l'extérieur. . . 

De plus, le matcha a attiré l'attention au niveau national et international et est maintenant disponible dans de nombreux cafés, restaurants et même dans les boulangeries. De beaux gâteaux de Noël au matcha sont déjà promus au Japon par exemple, et là où je réside (sud de la France), j'ai remarqué dernièrement que certaines boulangeries ont même des biscuits au matcha ! UNBien que les producteurs de thé et l'industrie du thé dans son ensemble s'inquiètent de la baisse continue de la consommation intérieure de thé en vrac et de la demande globale de thé vert, le matcha et son art du latte peuvent offrir un peu de lumière, suscitant l'intérêt des jeunes générations et du public étranger.

Ne soyez cependant pas surpris si vous n'avez jamais entendu parler de la concurrence. Le Matcha Latte Art Competition est encore assez jeune, le tout premier concours ayant eu lieu en 2018. En fait, bien qu'il prétende être le seul concours de matcha latte au monde, il s'agit toujours d'un événement très national. Les concurrents sont tous japonais, représentant non pas des pays, mais souvent des cafés connus. Cette année a marqué le 5e concours, avec un nombre record de 62 entrées et 8 finalistes, dont le vainqueur de l'année dernière (2021), Yuki Matsumoto, qui est revenu pour le tour des finalistes. 

Dans cette compétition, les baristas sont tenus de « verser gratuitement » - c'est-à-dire sans dépendre de machines (pas de pochoirs/mousse), faisant l'art du latte à partir du simple fait de verser le lait cuit à la vapeur du pichet à la tasse. Cela signifie que la compétition s'appuie davantage sur les compétences techniques des baristas et leur capacité à réaliser l'art délicat du latte. Tous les concurrents reçoivent une quantité d'eau spécifiée ainsi que le matcha primé de cette année, le meilleur score de Seicha Tsujiki (Uji Shirakawa), lauréat du Prix du Premier ministre et du Prix du ministre de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche dans la division tencha. 

Un aspect intéressant de cet événement est que les baristas sont libres de faire du matcha comme bon leur semble. Il n'est pas nécessaire de suivre les règles strictes des écoles traditionnelles de cérémonie du thé, ce qui rend le processus de fouettage/rendement du matcha plus accessible (et peut-être moins intimidant) aux concurrents ainsi qu'au grand public.

La délicatesse du Matcha Latte Art 

Peut-être que l'on peut penser que si un barista peut faire un bel art du latte expresso, faire de l'art matcha latte est un jeu d'enfant. En termes de fabrication d'un latte cependant, les deux boissons diffèrent en ce qui concerne leurs densités, leur capacité à rester en suspension, leur mousse, leur acidité, leur teneur en huile et bien sûr leur couleur, qui influencent toutes l'art du latte. Il est donc essentiel que le barista sache comment ces caractéristiques influencent la réaction du lait cuit à la vapeur lorsqu'il est versé dans le matcha ou l'espresso. Dans le processus de fabrication du matcha, on peut librement faire varier l'épaisseur du matcha en fonction de la quantité de poudre de matcha et d'eau utilisée. Plus le rapport poudre/eau est élevé, plus le matcha est épais. Lors de la cérémonie traditionnelle du thé, ils font même la distinction entre un koicha (matcha épais) et usucha (matcha fin). Bien que ce rapport soit similaire au rapport d'infusion, l'espresso diffère en ce qu'il contient de l'huile et de la crème, la couche de mousse qui enrichit l'espresso.

Photo par sentidos humanos on Unsplash

L'art matcha latte est jugé sur quatre aspects utilisant des critères similaires à l'art latte:

1) La beauté de son apparence

2) Pureté

3) L'expressivité de sa couleur

4) Créativité et complexité 

Les organisateurs notent qu'à l'avenir, ils aimeraient inclure un aspect qui inclut le goût du matcha latte lui-même. Bien que je ne sois pas un expert en matière de compétitions de latte (et il y en a plusieurs dans le monde !), apparemment, la compétition japonaise d'art matcha latte est assez unique en ce que les spectateurs peuvent être aussi proches que possible des baristas. Des vidéos en temps réel de l'art du latte en cours de réalisation sont également fournies sur des écrans. De plus, grâce aux baristas japonais qui se sont toujours classés au sommet du championnat international Latte Art (par exemple, remportant deux victoires internationales), cette compétition est enrichie par la participation des meilleurs baristas qui servent de juges, qui sont tenus responsables de marquer le l'art du latte. Après la sélection des 8 finalistes, les concurrents s'affrontent dans un 1vs. 1 tournoi. Pour que davantage de personnes puissent vivre directement l'excitation du thé japonais, les spectateurs de l'événement aident à sélectionner l'artiste matcha champion lors du tour final !

Voir ce post sur Instagram

@andyandoriがシェアした投稿

Le champion de cette année était Yuki Ando (dont l'art matcha latte gagnant est illustré ci-dessus) qui possède un café Connecter le café et le sl'emi-champion était le barista Jun Sakaguchi. Vous pouvez voir de plus près leur latte art sur leurs comptes instagram : @andyandori et @jun_sakaguchi . Faites juste attention à ne pas trop vous laisser emporter, en admirant leurs talents extraordinaires ! 

L'image présentée a été utilisée avec la permission des organisateurs du Matcha Latte Art Competition (Photo de Junmaru Sayama). Découvrez plus de photos du concours de cette année et restez à l'écoute pour le prochain en suivant leur Compte Instagramplus