Par Susan Gavin
J'ai eu un moment merveilleusement fortuit lors d'un voyage à Nishio, la région productrice de thé au Japon Préfecture d'Aichi. En raison de son climat, Nishio est connue pour sa culture du thé et son matcha est très apprécié.
Après une visite et une dégustation dans une usine de matcha l'année dernière, j'ai jeté un coup d'œil dans une fenêtre d'une usine de transformation de thé à proximité. Le propriétaire m'a vu regarder à l'intérieur et m'a fait signe à l'intérieur. Son fils, parlant couramment l'anglais, a procédé à une visite impromptue de l'usine familiale. Dans des conditions chaudes et semblables à celles d'un sauna, il a expliqué le but de chaque machine et comment les feuilles de thé fraîchement cueillies sont traitées. L'expérience a été un coup de chance si imprévu que je savais que je voulais en savoir plus.
Lors de la planification de mon prochain voyage, je savais que trouver une tournée de thé pendant la saison de cueillette pourrait être difficile. Et après avoir recherché des options et récuré Yunomiliste des événements de cueillette de thé de, J'ai réalisé que la logistique ne fonctionnerait tout simplement pas cette année. Mais ensuite, des amis ont trouvé une petite annonce dans un journal pour le «Sayama Tea-Picking Experience Festa», qui s'est tenu à environ deux heures à l'extérieur de Tokyo à Préfecture de Saitama. Et encore mieux, l'événement était gratuit, sans réservation.
Nous avions un ciel ensoleillé alors que nous traversions la campagne de Saitama jusqu'à l'événement, apercevant même le mont. Fuji au loin. Une fois arrivés à l'Institut de recherche sur le thé de la préfecture de Saitama, nous avons rejoint la foule qui faisait la queue pour cueillir le thé. Les membres de la Saitama Tea Youth Association ont montré comment cueillir les tiges, puis nous ont donné des sacs en plastique et 20 minutes dans les champs.
Après la cueillette, nous avons été conduits à une tente où les membres du personnel préparaient du tempura de feuilles de thé. Nous avons mâché les feuilles en nous attendant à un soupçon de goût de thé, mais la saveur était très… verte. Même si je ne suis pas retourné en arrière pendant quelques secondes, c'était une occasion rare de goûter à quelque chose d'aussi unique.
Nous nous sommes ensuite entassés dans la zone de transformation caverneuse où les membres du personnel ont expliqué comment les machines fonctionnaient, comment masser les feuilles de thé à la main et comment sécher nos feuilles fraîchement cueillies au micro-ondes à la maison.
Après avoir découvert les machines, l'étape suivante consistait à boire du thé. Dans l'auditorium de l'institut, les enseignants enseignaient à de petits groupes comment préparer un délicieux pot de thé. Nous avons goûté aux saveurs distinctes de la première et de la deuxième coulée, puis avons appris que les feuilles laissées dans le pot étaient comestibles et avaient des avantages pour la santé.
Mon groupe a été surpris - et un peu sceptique - mais impatient d'essayer les échantillons. Nous avions un choix de condiments à mélanger avec les feuilles de thé - sauce soja, goma miso, mayonnaise, ponzu et pâte ume. Tout comme le tempura aux feuilles de thé, les résultats ont un goût vert et sain - bien que nous ayons probablement annulé les avantages pour la santé en le suivant avec des bonbons au thé vert et du cola au thé vert!
Une fois à la maison, nous avons séché nos feuilles fraîchement cueillies. Après avoir passé au micro-ondes et roulé doucement les feuilles trois fois, elles ont perdu leur humidité et leur couleur verte. C'était un plaisir de faire une tasse de thé chaud avec les feuilles et de goûter la saveur familière du thé vert. Je n'ai pas choisi assez de feuilles pour durer très longtemps, alors j'ai déjà hâte de voir la prochaine opportunité. Merci, Saitama.
De la Yunomi Articles
Comment se rendre à l'Institut de recherche sur l'industrie du thé de Saitama (également appelé Centre de recherche agricole de la préfecture de Saitama, Centre de recherche sur le thé)
- Gare la plus proche: ligne JR Hachiko, gare Kaneko (30 min à pied)
- Adresse : 244-2 Kamiyaganuki, Iruma-shi, Préfecture de Saitama
