Ferme de thé Mitocha

Tea Farm Mitocha a commencé son aventure en 2013, en se spécialisant dans un thé appelé « Tenbi Kamairicha ». Peut-être, le nom japonais peut-il être tout à fait une bouchée mais plus simplement, il est connu comme un « Kumano Bancha », un thé folklorique traditionnel de Kumano, préfecture de Wakayama. C'est un thé de tous les jours simple mais parfait, avec un arôme nostalgique et torréfié qui peut être apprécié à travers plusieurs infusions.

Produire du thé qui impressionne 

Tea Farm Mitocha est situé dans une zone naturellement abondante dans un village appelé Yamazoé (situé dans la partie ouest de la préfecture de Nara, il n'est pas trop loin des principales régions productrices de thé de Kyoto telles que Uji, Ujitawara, Wazuka et MInamishiro). Le jeune agriculteur Hiroki Kayashita a commencé sa carrière d'agriculteur avec sa femme en 2013 en cultivant à la fois du thé et des fruits et légumes. Le « bancha » de la préfecture de Wakayama (alias Tenbi Kamairicha) qu'ils cultivent est un thé qui lui a été servi dans un salon de thé accueillant avant qu'il ne prenne la décision de devenir agriculteur. En fait, Kayashita-san a été tellement touché par ce thé qu'il a décidé qu'il voulait faire ce type de thé lui-même. Le propriétaire du salon de thé l'a gentiment présenté au maître de thé de Kumano qui cultivait ce bancha folklorique traditionnel. Même aujourd'hui, Kayashita-san continue d'apprendre chaque année de la production de thé de son maître de près de 90 ans (c'est-à-dire qu'à Kumano, ils ont une première saison de récolte plus précoce que sa ferme de thé) avant de retourner à Yamazoe pour s'occuper de leur propre thé. Depuis le tout début, cela a été le cycle de production de thé de Tea Farm Mitocha. Apprendre et absorber à Kumano, puis cultiver leurs propres thés caractéristiques à Yamazoe.

Apprentissage du maître à Kumano, préfecture de Wakayama. 

Un thé folklorique traditionnel qui relie le passé, le présent et le futur

Alors que vous pouvez penser à banchas as thé fait à partir de feuilles qui ont été autorisées à pousser jusqu'à une très grande taille (généralement récoltées en été - saison d'automne), le Kumano bancha ne relève pas de cette définition générale du bancha. Le Kumano bancha est un type de kamairicha traditionnel qui a été conservé de la région de Kumano, fabriqué d'une manière particulière en pétrissant des feuilles de thé torréfiées dans une casserole et en les séchant au soleil. On peut penser à ce thé comme aux autres rares banchas traditionnels locaux tels que le awa bancha de la préfecture de Tokushima et le tosa bancha de Kochi-City. De plus, à Tea Farm Mitocha, les feuilles récoltées sont laissées pendant la nuit - leur thé provient donc d'une combinaison d'ichoka (c'est-à-dire un processus dans lequel les feuilles de thé récoltées sont flétries pour rehausser leur parfum), la méthode de transformation du kamairi, la torréfaction et une douceur qui ne peut être obtenue qu'à partir de feuilles de thé séchées au soleil. 

Feuilles de thé séchées au soleil à la ferme de thé Mitocha. 

Alors que le thé de Kayashita-san est difficile à exprimer simplement avec des mots, lorsque vous buvez le thé, il peut étrangement vous permettre de vous ramollir, provoquant un sentiment de nostalgie. Dans la préfecture de Wakayama, le Kumano bancha est un thé qui est généralement utilisé pour la bouillie de thé, c'est donc un thé qui se marie très bien avec les repas et ochazuke. À Tea Farm Mitocha, Kayashita-san aspire à continuer à produire ce thé folklorique traditionnel ; un thé qui n'est pas trop élégant, mais qui s'est transmis de génération en génération comme un thé de tous les jours.

Production de thé biologique sans utilisation d'engrais chimiques 

Dans la production de thé sencha et gyokuro, ce qui est recherché est le «umami" ; cependant tenbi kamairicha ne concerne pas l'umami. Par conséquent, la production de thé de Tea Farm Mitocha ne nécessite pas beaucoup d'engrais (c'est-à-dire par rapport à la production de sencha/gyokuro). A Tea Farm Mitocha, le système de culture repose principalement sur les feuilles tombées, l'herbe coupée et le riz. Une petite portion de JAS biologique (Règlement Biologique Japonais) un engrais certifié est appliqué sur les jeunes théiers et les théiers qui ont été taillés ou ceux qui sont tombés bas. Cependant, le climat frais de Yamazoe dans les montagnes protège également les théiers des insectes et il n'est pas nécessaire d'arroser de pesticides. 

Une note sur les produits de Tea Farm Mitocha : Les produits sont cultivés en parallèle avec leur thé et les pesticides ne sont pas non plus utilisés lors de la culture de leurs légumes. En ce qui concerne les engrais, une petite partie de l'engrais certifié JAS est utilisée.