J'ai passé du temps avec Okutomi-san d'Okutomi Tea Garden (un producteur de thé local bien connu dans la région de Sayama) et je l'ai interrogé sur le travail des producteurs de thé au mois de mars.
Mars n'est pas un mois chargé pour les producteurs de thé. Si un mois chargé est de 100, le mois de mars représenterait environ 10% de ce niveau. Cela ne veut pas dire que les agriculteurs ne sont pas occupés en mars, mais par rapport à la saison des récoltes de mai, ce n'est certainement pas aussi occupé. (La période la moins chargée de l'année pour les producteurs de thé au Japon est de janvier à février.)
Jetons un coup d'œil à certaines des choses que les agriculteurs doivent faire en mars pour se préparer au premier rinçage. Mars est la période juste avant l'apparition des premiers nouveaux bourgeons foliaires, et il existe un certain nombre de techniques que les agriculteurs utilisent pour créer leurs délicieuses feuilles de thé. Premièrement, nous ne voulons certainement pas de feuilles plus âgées mélangées à notre premier rinçage, donc les haies de thé sont coupées de leurs feuilles d'hiver. [NOTE: à Kyoto, ces feuilles d'hiver sont ensuite grillées pour faire Kyobancha.]
Les agriculteurs utilisant des pesticides prennent également des mesures pendant cette période pour empêcher les insectes de piller les champs plus tard. L'utilisation de pesticides très puissants endommagera bien sûr l'environnement et empêchera la création d'un bon thé.Les agriculteurs avertis utilisent donc des pesticides faibles avec des effets ciblés tels que l'utilisation d'huile pour étouffer les insectes ou l'utilisation de quelque chose qui empêche les insectes de perdre leur vieille peau. Ces types de pesticides peuvent avoir un impact minimal sur l'environnement.
Yunomi.us Guru Ian avec Tea Fans
Au fur et à mesure que le mois de mars avance et que la saison devient de plus en plus printanière, les producteurs de thé commencent à s'inquiéter, à s'inquiéter des bourgeons à feuilles émergents, à s'inquiéter de la température et de la météo, du type de thé qu'ils pourront produire cette année.
Cette année 2013, alors que c'était un hiver froid, il a fait chaud assez tôt, nous nous attendons donc à ce que la saison du shincha commence un peu plus tôt que d'habitude ici à Sayama (préfecture de Saitama, juste au nord de Tokyo). Par exemple, L'île de Tanegashima juste au sud de Kyushu, dans le sud du Japon, a déjà sorti son shincha (en date du 3/28). Shincha de Kagoshima devrait également sortir cette semaine car l'an dernier, il est sorti le 11 avril. (À propos, les plantations de thé à des altitudes plus élevées ont généralement une date de sortie plus tardive, souvent en mai.)
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