Les salutations! Pouvez-vous apercevoir la mante religieuse se prélasser dans les magnifiques champs de thé de Wazuka? Oui, aujourd'hui, nous sommes de retour en soulignant certaines des principales régions productrices de thé de la préfecture de Kyoto et nous allons faire la lumière sur Wazuka, une ville chaleureuse située à la limite sud de la préfecture.

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Magnifique paysage de champ de thé 

La première fois que j'ai visité la charmante ville de Wazuka, c'était à l'été 2019 (avant le COVID), pour participer à un camp de travail bénévole international sur l'agriculture du thé, l'agriculture biologique et la culture japonaise à travers NICE, une organisation à but non lucratif au Japon. Le paysage du Japon rural est connu pour sa beauté naturelle de paysages montagneux, de rizières et d'habitations traditionnelles. Cependant, pour moi, c'était la première fois que j'étais aussi impressionné par le paysage magnifique et artistique des champs de thé encastrés dans un village aux toits de tuiles. J'ai appris plus tard des producteurs de thé de Wazuka que le paysage montre plus de 800 ans de progression de la production de thé dans la région, ce qui est parallèle à l'époque où le thé vert japonais est né pendant la période Kamakura. (1199-1334). Peut-être, une des raisons pour lesquelles il semble si beau à l'œil humain est que les théiers de Wazuka sont taillés et entretenus plusieurs fois au cours de l'année (plus que de nombreuses autres fermes de thé à travers le Japon!). En aménageant les champs de thé de cette manière, les producteurs de thé sont en mesure de cultiver efficacement leurs théiers avec soin et d'optimiser l'ensoleillement sur les théiers. De plus, comme les régions environnantes qui sont bien connues pour produire certains des meilleurs thés du Japon (par exemple, Uji, Ujitawara), Wazuka a une situation géographique favorable en ce qui concerne le climat, l'humidité, le brouillard et la plage de températures pour le thé. En 2015, Wazuka a été enregistré comme site du patrimoine japonais. Parce que camélia sinensis  est une plante à feuilles persistantes, vous pouvez imaginer le paysage magnifique toute l'année!

Les champs de thé d'Ishidera, peut-être les champs de thé les plus célèbres de Wazuka. Cette vue emblématique a été utilisée pour divers produits de thé. Au printemps, on peut profiter des rangées de fleurs de cerisier juste à côté de ces magnifiques champs de thé.

Harayama; les champs de thé circulaires où tout a commencé

À Wazuka, les champs de thé peuvent littéralement être trouvés partout, même dans les endroits où vous vous y attendez le moins. Il fera apprécier les efforts des producteurs de thé de Wazuka qui ont fait Kaikon (開墾 ； un processus d'abattage des forêts pour faire de la place aux terres agricoles) même dans les zones très escarpées. Si jamais vous aidez sur un champ de thé, une promenade dans les champs de thé à l'arrière d'un camion de ferme sur des collines escarpées et autour de virages en épingle à cheveux peut être assez mémorable et aventureux. L'une des plantations de thé uniques à Wazuka est Harayama (Japonais: 原 山 の 茶 畑) qui est bien connu car il s'agit d'un "enkei chabataké”Ou champ de thé circulaire. En fait, il est difficile de ne pas être fasciné par la beauté symétrique de ce champ, une danse élégante de la nature et des mains humaines. On dit aussi que Harayama est l'endroit où les premiers théiers ont été plantés à Wazuka. D'où viennent les graines de thé? Ils ont été donnés à Jishin, un moine du temple Kaijusenji de Myoe Shounin, qui est le fondateur de la culture du thé au Japon (Si vous souhaitez revoir un peu l'histoire du thé dans cette région, veuillez consulter nos articles sur Uji et Ujitawara). Parce qu'il est entouré par la nature, il peut même être apprécié comme parcours de randonnée. Il y a aussi des vélos électriques que vous pouvez louer en ville et même si je ne suis pas un grand fan, je dois admettre que cela a rendu la balade plus agréable. Autrement dit, vous n'aurez pas à souffrir autant car le vélo électrique est sûr de vous aider en montée!

 Parfois, la beauté symétrique des champs de thé à Harayama en mettra un dans un état hypnotique; photo de Moé Kishida. 

Wazuka-cha aujourd'hui 

Aujourd'hui, Wazuka ne produit qu'environ 2% du thé total du Japon (environ 45% du thé total est produit dans la préfecture de Kyoto). Pourtant, Wazuka-cha (c'est-à-dire le thé de Wazuka) est réputé pour son thé de très haute qualité avec une riche saveur umami. Traditionnellement, cette région était très connue pour sencha (qui a été développé en Ujitawara, une ville située à environ 10 km au nord-ouest de Wazuka) et, par conséquent, les producteurs de thé ne produisaient autrefois que sencha. Pourtant, il y a environ 15 ans, de nombreux producteurs de thé de Wazuka ont commencé à produire également remplir à une époque où il n'y avait presque pas de production de matcha à Wazuka. Par exemple, Ferme de thé d'UejimaL'usine de tencha appartenant personnellement à la société a été créée en 2016, ce qui est assez récent. Aujourd'hui, sa production de thé est de 30% sencha et 70% de tencha / matcha. Cela reflète l'état de l'agriculture du thé au Japon mais aussi à Wazuka. Autrement dit, une demande croissante de égaler.

Bien qu'au niveau national, Wazuka puisse ne pas produire beaucoup de thé (par exemple, par rapport aux principales préfectures productrices de thé de Shizuoka et Kagoshima), il occupe le premier rang en ce qui concerne les endroits de la préfecture de Kyoto en ce qui concerne les zones de production de thé, le nombre de les ménages des producteurs de thé ainsi que la quantité de thé produite. 

Tableau 1. Aracha Volume de production (unité: tonnes) par types de thé dans la préfecture de Kyoto. Statistiques obtenues auprès de l'industrie du thé de la préfecture de Kyoto, 2013. 

Tableau 2. Classement du thé dans la préfecture de Kyoto. Statistiques obtenues auprès de l'industrie du thé de la préfecture de Kyoto, 2013.  

Café Wazuka-cha

Ce charmant petit café est définitivement l'endroit où aller pour parcourir le plus grand choix de thés Wazuka! La famille Uejima de Ferme de thé d'Uejima est l'une des familles qui gère ce café. Lors de mon entretien avec Uejima-san, j'ai apprécié d'entendre l'histoire du café Wazuka-cha: 

Uejima-san : «L’année dernière a été une année exceptionnelle pour le café Wazuka-cha en raison de la pandémie, mais de nos jours, le café peut faire un profit d’environ 40 XNUMX yen (environ 3700.00 $) de ventes. C'est un contraste frappant avec le tout début lorsque les quatre membres fondateurs de ce café ont décidé de créer cet endroit. Il y avait des jours où nous ne vendions rien. Le tiroir de la caisse enregistreuse ne bougerait pas et n'émettrait aucun petit bruit! Il y avait des moments où nous devions acheter un 100 yen buvez-nous juste pour éviter que la caisse enregistreuse ne rouille… En fait, cette période sombre a duré environ 3-4 ans. Et cela aurait été bien si nous avions effectivement des clients, mais dans les premières années, les autres agriculteurs se moquaient de nous. Ils étaient très douteux et se demandaient, "Qui viendra dans un tel endroit pour acheter du thé?«Les choses ont commencé à s'améliorer vers la 6e année, et la 10e année, nous avons vraiment commencé à vendre. C'est parce qu'il y a eu des changements dans notre société. Les activités de renforcement de la communauté et les promotions culturelles ont commencé à inclure la visite des champs de thé et la consommation de thé. Et grâce aux médias sociaux et au marketing, les gens venaient de l'extérieur de Wazuka. Et il y avait aussi l'aide des bus touristiques. Il y a un président de la Keihan bus qui est en charge de la route du thé de Kyoto et nous leur avons demandé de développer un itinéraire qui passait par le sud de Kyoto ... »

Sélection de thé au café Wazuka-cha. Il y a aussi un endroit pour s'asseoir et déguster une tasse de thé avec une option pour le dessert! Photo par Wazukacha Cafe. 

Ville réconfortante, gens réconfortants

Peut-être que l'une des empreintes fortes que j'ai retirées de Wazuka était simplement la gentillesse des producteurs de thé et des habitants de cette ville qui se soucient profondément de leur ville natale et du partage de la culture du thé profondément enracinée dans la terre et les gens. Si jamais vous avez l'occasion de visiter, je vous encourage à interagir avec les habitants, même si vous ne parlez pas japonais. Un bon endroit pour faire cela peut être au café Wazukacha, en visitant pendant leur annuel Festival du thé Chagenkyo (Notes: site en japonais), ou essayez d'aller aux bains publics locaux où vous pourrez probablement entendre le dialecte de cette région!

Récolte de thé d'automne avec la famille Nishiyama à Wazuka, préfecture de Kyoto (photo du haut). Les producteurs de thé, les amis et les bénévoles qui aident à la culture du thé se rassemblent souvent chez Nishiyama-san pour en profiter okonomiyaki (Japonais sarriette crêpes, photo du bas). En plus de la culture du thé, Nishiyama-san est également assez maître lorsqu'il s'agit de faire de l'okonomiyaki! Photos de Jimmy Burridge. 

YunomiLiens entre les producteurs de thé de Wazuka

Bien sûr, nous sommes conscients que ce n'est peut-être pas le meilleur moment pour visiter Wazuka et acheter du thé au café Wazuka-cha. La bonne nouvelle est que Yunomi a toute une sélection de thés de ces producteurs de thé assidus et réconfortants: 

• Ferme de thé d'Uejima:  L'un des producteurs de thé les plus renommés de Wazuka et du monde du thé japonais. Uejima-san prend grand soin de préparer un thé que ses clients apprécient, apprécie "cha-no-ma»(Le temps et l'espace pour préparer et servir le thé aux autres), et promet que son thé étanchera votre cœur! Ces points sont tous élaborés dans notre récent entretien avec Uejima-san alors n'oubliez pas de consulter ses histoires humoristiques et inspirantes!

• Fermes de thé de Kyoto Obubu:  Si ce n'était pas pour Obubu, peut-être, Yunomi n'existerait pas aujourd'hui! Un aspect unique d'Obubu réside dans les stages et les formations qu'ils proposent. Si vous souhaitez acquérir une expérience de la culture du thé et / ou de la connaissance du thé au Japon, Obubu est un endroit qui peut être en mesure de vous fournir ce que vous recherchez. Leur site Web est également en anglais et souvent humoristique; en fait, on peut même profiter un article de blog de leurs chèvres. 

• Jardin de thé Kiroku: Une autre ferme de thé à Wazuka, Kiroku est dirigée par trois femmes inspirantes qui voulaient maintenir leur ferme de thé après le décès de leur mari / père. Ils disent que leurs thés 100% d'origine unique sont aidés par leurs chats qui fournissent un équilibre doux à leur travail parfois difficile sur le thé. À venir, nous partagerons notre récente interview avec Megumi-san, l'une des sœurs.
  

Photo par Kiroku Tea Garden.

• Ferme de thé Nakai: La famille Nakai cultive le thé à Wazuka depuis le 17ème siècle. En 1980, le maître du thé de 6e génération, Masao Nakai, a commencé la culture biologique et sans pesticides, une époque où peu de gens au Japon étaient préoccupés par l'agriculture biologique. Aujourd'hui, son fils Michio Nakai continue fièrement à produire du thé biologique de haute qualité.

• Jardins de thé Azuma :  Si vous êtes un amateur de matcha, Azuma Tea Gardens peut être un nom familier pour vous. À Yunomi à l'automne, nous étions ravis de partager l'échantillonneur de 10 cultivars de matcha d'Azuma-san. Il s'est rapidement épuisé, mais vous pouvez toujours profiter de leurs matchas et autres offres.

Nous espérons que vous avez aimé en apprendre un peu plus sur Wazuka, la ville cachée du thé nichée dans les montagnes du sud de Kyoto. Bravo à Wazuka-cha! 

Crédit d'image vedette: Un bain de champ de thé de mante religieuse; Wazuka, Japon; photo par Moé Kishida.