Plus que biologique, diversifiée et à petite échelle, Ayumi Farms est l'une des fermes les plus récentes pratiquant une version uniquement japonaise de ce que les gens aux États-Unis et en Europe occidentale peuvent trouver semblable au «mouvement de la slow-food». Avec un cadre théorique soutenant leurs pratiques agricoles saines, innovantes et pourtant modestes, ils associent la compréhension et les techniques scientifiques modernes aux systèmes traditionnels et aux connaissances des agriculteurs âgés, dans leur région particulière. Leur mission de produire durablement du thé de haute qualité est complétée par des pratiques qui renforcent la résilience au niveau de la ferme et de la communauté, d'une manière qui va au-delà des labels de plus en plus surappliqués de biologique et durable. Ils sont un excellent exemple de la manière dont une nouvelle génération d'agriculteurs aux États-Unis, en Europe et au Japon  l'agriculture peut être les deux soutien communautaire et soutien communautaire. 

Leur approche de l'agriculture vise à régénérer et à revitaliser les relations depuis le sol, jusqu'au cycle des nutriments au sein de leur communauté, aux relations entre les gens et entre les gens et la terre qui les soutient. Nous sommes très heureux de parler du thé, du sol et de la construction de communautés résilientes avec Ayumi Kinezuka (Ayumi-san) dans cette interview très spéciale en deux parties.

- Introduction fournie par Jimmy Burridge, amateur de thé

Inspiration pour établir les fermes Ayumi, Cyittorattu

Moé :  De la Yunomi Site, j'ai vu que tu étais à la ferme de ton père, NaturaliThé (nom japonais d'origine: Hito à non, Shizen wo Tsunagu Kai: 人 と 農 、 自然 を つ な ぐ 会) et par conséquent, j'ai pu voir certaines des vidéos qui expliquaient pourquoi vous avez pris la décision de devenir cultivateur de thé. Près d'une décennie s'est écoulée depuis et maintenant vous avez établi Fermes Ayumi, Cyittorattu (2019). Qu'est-ce qui vous a amené à prendre cette décision de devenir indépendant? 

* Remarque: Pour cette question, Ayumi-san a également répondu à ma question suivante qui était de savoir comment les choses à la ferme et à Fujieda ont changé depuis la génération de son père.

Ayumi-san :  Eh bien, nous cultivons le thé depuis de nombreuses années… mais la première fois que j'ai commencé à penser à devenir indépendant, c'est lorsque j'ai commencé à penser à continuer la culture du thé mais en même temps à cultiver d'autres cultures. Puisque vous êtes japonais, vous connaissez peut-être les choses dont je parle… Mais par rapport à l'Europe ou aux États-Unis, il y a peu de terres au Japon parce que les montagnes constituent une grande partie de notre pays. Et donc, nous sommes limités dans notre accès aux grandes plaines. Faire de l'agriculture au Japon signifie donc le faire d'une manière qui est propre à la terre là-bas. Au Japon, ce n'est pas la meilleure approche pour faire pousser une seule culture à grande échelle comme c'est le cas en Europe / aux États-Unis. Ici, il est impossible de faire ce genre d'agriculture sur 100 ou 1,000 XNUMX hectares. Néanmoins, le Japon a sa propre abondance, sa propre beauté. Nous avons les quatre saisons et notre terrain est assez diversifié. Nous sommes bénis tant par les montagnes que par l'océan. Ma ferme est située dans les régions montagneuses de Fujieda. 

Récemment, au Japon, il y a eu consolidation des terres agricoles et le pays encourage donc la production à grande échelle. Pour faire ce genre d'agriculture, les gens pensent qu'il vaut mieux avoir des terres agricoles plates où de grosses machines peuvent entrer. Ainsi, la culture du thé de montagne ou du thé dans les régions montagneuses est malheureusement en déclin. Avec le vieillissement de la population, la majorité des agriculteurs autour de moi ont tous 70 ou 80 ans. En fait, les agriculteurs considérés comme jeunes sont dans la soixantaine, ce qui montre à quel point les jeunes générations telles que nous les connaissons (60 à 20 ans) ne sont pas du tout actives dans l'agriculture. 

Compte tenu de ce contexte, je pense qu'il est impossible au Japon de continuer à progresser dans le domaine de l'agriculture et de l'agriculture en adoptant une approche à grande échelle et à une seule culture. Et donc, lorsque je me suis demandé quelle serait l'approche idéale de l'agriculture au Japon, j'ai pensé que ce serait la façon dont l'agriculture et l'agriculture étaient traditionnellement il y a des générations. L'agriculture japonaise n'a jamais été capable de cultiver une seule culture en grandes quantités. Cependant, nous avons réussi à cultiver diverses cultures à plus petite échelle et dans de plus petites proportions. Et pour faire pousser des cultures qui prospéreront bien dans une zone et un écosystème spécifiques. En ce sens, là où nous sommes situés à Shizuoka (Fujieda) dans les régions montagneuses, le thé a été cultivé au sommet des montagnes. Et en bas dans la vallée est l'endroit où les gens résideront. Et dans ces régions, dans l'espace limité qu'il y avait, le riz et le soja étaient également cultivés. Et d'autres cultures telles que le shitake ou les clémentines et différents types de légumes et de cultures. Le thé n'était qu'une des nombreuses cultures qui étaient cultivées. 

Pour fournir un peu de contexte, pendant la période d'après-guerre, il fut un temps où d'énormes quantités d'engrais chimiques et de pesticides étaient utilisées au point que les agriculteurs juraient même que sans utiliser ces choses, il était impossible de faire pousser des cultures. Et ainsi la forme et les méthodes de l'agriculture et de l'agriculture au Japon ont radicalement changé. Mais il fut un temps au Japon où nous ne dépendions pas des engrais chimiques ou des pesticides. Alors, qu'a fait les agriculteurs pendant cette période?  Ils ont protégé et priorisé la biodiversité de la région. Et l'agriculture qui était pratiquée à cette époque consistait à faire pousser des cultures avec résilience même sans recours aux pesticides. Pour donner un exemple précis, il existe des ravageurs nuisibles aux théiers. Ceux qui, par exemple, mangent les feuilles de thé ou enlèvent les nutriments de la culture. Ou ceux qui font flétrir les théiers… Il existe de nombreux types de ravageurs mais il y a aussi des êtres vivants qui se nourrissent de ces ravageurs. Des insectes tels que les araignées et les mantes religieuses, les coccinelles, les petits animaux et les oiseaux qui se rassemblent tous dans un écosystème. Et donc, à cause de ce type de biodiversité dans une région spécifique, il ne devrait vraiment pas y avoir d'épidémie de ravageurs. Tant que la biodiversité est protégée dans la région, le thé poussera également avec succès. Je voulais repenser ce type d'approche de l'agriculture. En plus de la biodiversité, ce qui est aussi important, c'est d'avoir la diversité des cultures. En ayant une gamme variée de cultures sur une ferme, je crois qu'une ferme fait d'elle-même et ses propres relations abondantes. 

Dans notre ferme, nous cultivons du riz, du soja et mon partenaire élève également des poulets. Nous avons terminé la récolte du riz à la fin du mois d'octobre environ. Mais après la récolte du riz, il reste beaucoup de paille de riz. Nous prenons cette paille de riz et l'apportons aux champs de thé où nous la déposons sur le sol des champs de thé. En faisant cela, la paille empêche le sol de se dessécher. Et parce que de nombreux micro-organismes vivent sur la paille de riz, ces micro-organismes retournent dans le sol et notre sol devient abondant. Ce processus est également bénéfique pour les hivers froids, car les pailles agissent en fait comme une sorte de couverture, fournissant de la chaleur au sol. 

Processus d'application de la paille de riz après la récolte du riz dans les champs de thé. Ce n'est pas une tâche facile! But quand Ayumi-san apporte la paille dans les champs de thé, elle se souvient de toutes les personnes qui sont venues aider à récolter le riz, ce qui lui réchauffe le cœur. Dans les fermes Ayumi, le riz et le thé sont fabriqués en empruntant les mains de nombreuses personnes et le pouvoir des êtres vivants tels que les micro-organismes. La paille de riz qui est répandue entre les buissons de thé est décomposée par des centaines et des millions de micro-organismes invisibles à l'œil humain, retournant lentement les nutriments au sol. Le cercle de circulation continue de couler… Photos par Ayumi Farms, Cyittorattu; publié le 23 octobre 2020.

Ayumi-san (a continué): Comme vous pouvez le voir, nous n'avons vraiment pas besoin de nous fier aux engrais et pesticides chimiques achetés. En utilisant les connaissances antérieures, nous, les agriculteurs, pouvons favoriser la circulation à la ferme. Nous cultivons également du blé qui nous fournit de la paille de blé que nous utilisons également et le fumier des poulets que nous pouvons utiliser comme compost. De cette façon, nous prenons grand soin de la circulation dans nos fermes. Et je crois que c'est très important en ces temps. Notre génération précédente (c'est-à-dire dans de nombreuses fermes) pratique la culture biologique du thé depuis près de 40 ans. Cependant, les conditions de la Terre d'aujourd'hui ont changé depuis il y a 40 ans. Il y a 40 ans, des problèmes tels que la contamination due aux pesticides et la contamination des eaux souterraines et de surface par les engrais chimiques étaient très préoccupants. Au Japon, Rachel Carson's Silent Spring est devenu un best-seller et Sawako Ariyoshi's La contamination complexe (Japonais: 複合 汚染 «fukugou-osen») était bien lu. Et c'est dans ce contexte que l'agriculture biologique, l'agriculture sans pesticides et autres sont devenues une chose. 

Depuis, 40 ans se sont écoulés et je crois que les choses sont devenues encore plus préoccupantes. Des problématiques comme le réchauffement climatique, la pollution plastique… Et au Japon, nous avons le problème de la pollution nucléaire. Et petit à petit, sans que nous nous en rendions compte, il y a de nombreuses influences néfastes dans notre vie de tous les jours. Avec cette progression, malheureusement, l'agriculture est également devenue un moyen de nuire à l'environnement. Autrement dit, même avec l'agriculture biologique, si une ferme ne cultive qu'une seule culture, on met en fait un stress sur l'environnement parce que vous contribuez au déséquilibre dans l'environnement en ne cultivant qu'une seule culture (dans un endroit qui peut avoir été équilibré en termes de sa biodiversité), ce qui n’est pas naturel. De plus, faire de la culture biologique du thé sur une grande superficie nécessite l'utilisation d'une grande quantité d'engrais organiques. Quand on regarde les ingrédients de ces engrais organiques, on peut voir que beaucoup de choses sont importées de l'étranger… et récemment, le terme «empreinte carbone» est de plus en plus utilisé. Je pense que «l'agriculture biologique», d'un point de vue simple ou extérieur, semble sans danger et sans danger pour l'environnement. Mais, quand on pense à la pérennité de ce type d'approche de l'agriculture biologique dans laquelle on s'appuie sur des ressources externes de l'étranger (ie, les engrais organiques), la pérennité de cette approche devient discutable, surtout quand on pense aux 10 prochaines, les 100 prochaines ans. Peut-être que cela cause plus de dommages à l'environnement… Et plus l'échelle de l'agriculture est grande, des machines plus grosses deviennent également une nécessité. En ce sens, j'ai commencé à remettre en question ces modes d'agriculture biologique.

Les gens disent que l'agriculture à petite échelle est improductive, mais je ne suis pas d'accord. En cultivant une variété de cultures différentes, on peut récolter tout au long de l'année. Et en vendant ces produits, vous pouvez également réaliser un profit approprié. Et avec une agriculture à plus petite échelle, il n'est pas nécessaire de compter sur des engrais organiques et autres provenant de l'étranger. Au lieu de cela, parce qu'il est à petite échelle, on peut utiliser les ressources qui sont facilement disponibles au sein de la communauté et redonner au sol de cette région. Je pense que ce type d'approche est beaucoup plus durable. Et c'était ainsi que les choses se faisaient quand on examinait les façons dont l'agriculture et l'agriculture se faisaient traditionnellement. Tout comme je l'ai mentionné précédemment, s'ils fabriquaient du riz / blé, ils utilisaient le riz et les pailles de blé dans leurs fermes pour cultiver d'autres cultures. S'ils cultivaient du soja, les coquilles des haricots étaient utilisées. S'ils élevaient des poulets, ils utilisaient le fumier. Et en hiver, il y a beaucoup de feuilles mortes. Ils ramassaient donc ces feuilles dans les montagnes et les utilisaient dans les fermes. De cette façon, la façon dont les choses se passaient était que les agriculteurs valorisaient vraiment les ressources dont ils disposaient dans la communauté, ce qui les aidait à faire pousser leurs cultures. Dans la mesure où ce type d'agriculture était possible, la pensée et le sentiment ont grandi en moi d'essayer ce genre d'approche pour utiliser les ressources disponibles dans la communauté et pour participer de manière proactive à ce cycle de régénération. Le thé que nous cultivons dans notre ferme est donc cultivé de cette manière. Nous utilisons les pailles de riz pour répandre sur le sol entre les théiers, nous utilisons les coquilles de soja et nous collectons les feuilles pendant l'hiver. Et dans notre communauté, il y a une brasserie de saké et une brasserie traditionnelle de sauce soja afin que nous puissions recevoir du saké kasu (restes de riz fermenté) ainsi que de la sauce soja kasu pour fertiliser le sol. Comme ces produits ne sont pas vendus, nous sommes en mesure de les recevoir et de les rendre au sol. Et ces engrais fermentés sont merveilleux car ils sont eux-mêmes des micro-organismes. Ainsi, non seulement nous les remettons au sol, mais ils rendent également le sol plus abondant. Bref, c'est le genre de culture, d'agriculture que j'ai toujours voulu faire. C'est pourquoi Cyittorattu a été créé et nous cultivons du thé ainsi que d'autres cultures sur notre ferme à petite échelle. Je suis désolé, comme je parle depuis longtemps, j'ai en quelque sorte oublié quelle était la question… [rire] 

Moé :  Pas de soucis du tout! Tout cela est très instructif et précieux. J'apprécie que vous partagiez tout ce que vous avez. Pour revenir un peu en arrière, vous avez commencé Cyittorattu en 2019. Mais si je comprends bien, vous aviez cultivé du riz avant cela? Je pense que je l'ai vu dans l'une des vidéos…

Ayumi-san :  Oui oui. Même chez NaturaliFarms, nous cultivons du riz et du soja. Dans la culture du thé, la période chargée se situe entre février et novembre. Mais après cela, nous avons pas mal de temps libre pendant l'hiver. Ainsi, les producteurs de thé peuvent trouver d'autres choses à faire pendant cette période, comme cultiver d'autres cultures ou travailler en dehors de la ferme de thé. Quand je me demandais ce que je pouvais faire pendant cette période plus légère, j'ai commencé à faire du miso car j'avais toujours été intéressé à faire mon propre miso. Tout d'abord, j'ai les matières premières - les graines de soja et le riz koji ...

Le processus était si intrigant que j'ai pensé que j'aimerais vraiment cultiver mes propres matières premières. Et donc, dans la communauté de Fujieda, il y avait des riziculteurs qui fabriquaient leur propre miso, alors j'ai appris comment produire du riz, comment faire du riz koji, et enfin, comment produire du soja. L'aspect chanceux de ma génération est qu'il y a encore des générations au-dessus de nous qui peuvent nous enseigner ces compétences! Ainsi, nous apprenons ces compétences de la génération plus âgée de notre communauté et de notre région. Ceci est très important car même si le Japon est un très petit pays, le climat, les conditions et le contexte varieront considérablement d'un endroit à l'autre. Même si vous cultivez les mêmes cultures, le moment des choses est spécifique à l'endroit. La meilleure façon d'acquérir ces compétences est donc d'apprendre des anciennes générations d'agriculteurs de votre région. Nous pouvons encore apprendre ces compétences grâce à eux, car ils sont toujours en vie. Et donc je suis reconnaissant d'avoir appris d'eux et j'ai progressivement commencé à cultiver du riz, du soja, du miso et des clémentines. Et maintenant, chez Cyittorattu, oui, je suis peut-être plus indépendant mais ce que je fais n'a vraiment pas changé. Nous cultivons essentiellement différents types de cultures, y compris le thé. Et les cultures ont des relations les unes avec les autres et chacune rend le sol riche et abondant. C'est essentiellement ce que nous faisons. 

Processus de fabrication du miso chez Ayumi Farms, Cyittorattu. Quand Ayumi-san est allée ouvrir les fûts de miso après avoir subi un processus de fermentation pendant un an et huit mois, elle s'est également demandé si elle-même fermentait et vieillissait bien, comme le miso ... Photos par Ayumi Farms, Cyittorattu; posté le 3 août 2020. 

Transmettre la sagesse et les connaissances des générations plus anciennes

Moé :  Wow, je me sens inspiré simplement en vous écoutant parler… et je n'ai vraiment rien à demander ou à dire pour le moment mais j'aime simplement être l'auditeur. 

Ayumi-san : [Rire] Merci, mais vraiment, j'ai profondément réfléchi à ces choses. Et j'ai réfléchi à la manière d'aller de l'avant. Et l'une de mes plus grandes préoccupations est que les agriculteurs japonais vieillissent tous. Et les jeunes générations ne sont pas intéressées, ne suivent pas leurs traces. C'est à la fois une chose très malheureuse et effrayante. Comme je l'ai mentionné plus tôt, ce type de connaissances ne peut être transmis que d'une personne à l'autre parce que les agriculteurs ne l'écrivent pas vraiment dans un livre ou quoi que ce soit. Ainsi, à mesure que les agriculteurs de la génération précédente décéderont, la sagesse et les connaissances qu'ils détiennent seront également perdues. C'est pourquoi je me demande vraiment comment les jeunes générations peuvent continuer à transmettre ce type de connaissances… 

Un aspect de la culture du thé que j'ai essayé de continuer à transmettre est le processus de cueillette manuelle des feuilles de thé. La génération de ma grand-mère (elle est décédée), ils ont commencé à cueillir à la main les feuilles de thé dès leur plus jeune âge --- dès l'âge de 4 ou 5 ans ! Vous pouvez le voir aujourd'hui chez les producteurs de thé qui ont entre 70 et 80 ans. Ils sont très bons mais aussi très rapides en cueillette manuelle des feuilles de thé, cela vous surprendra vraiment. Dans la cueillette manuelle des feuilles de thé, l'important n'est pas seulement de cueillir les premiers bourgeons, mais aussi de bien les cueillir et c'est aussi la quantité que vous pouvez cueillir. C'est vraiment un travail laborieux ! Cela dépend donc de la pratique et de la répétition. Malheureusement, la cueillette manuelle des feuilles de thé est sur le point de disparaître au Japon. Dans ces conditions, j'ai invité certains de mes amis ou mon entourage à expérimenter la cueillette manuelle des feuilles de thé autour de la première bouffée ou pendant la période où l'on récolte les feuilles de thé pour faire du thé noir. Bien sûr, si vous ne faites l'expérience qu'une seule fois, vous ne deviendrez pas vraiment habile à cueillir des feuilles de thé à la main et le corps ne s'en souviendra pas... Mais certains de mes amis ont maintenant participé à plusieurs reprises et commencent à comprendre une partie de la technique. et le rythme. Et même si 30 personnes se rassemblent pour cueillir des feuilles de thé à la main, en une journée, nous ne pouvons cueillir qu'environ 30 kg de thé. Une grand-mère expérimentée, quant à elle, pourrait ramasser 10 à 15 kg toute seule. Clairement, nous ne serons jamais aussi proches des compétences de nos aînés mais en continuant à rendre ces expériences disponibles chaque année, nous espérons continuer à transmettre ce type de techniques et d'expériences. 

Cueillette à la main des feuilles de thé noir dès la 2ème récolte de thé avec la communauté. 20 participants de près ou de loin sont venus aider à la récolte de 8h du matin au soir, rassemblant 20kg de feuilles de thé pour faire du thé noir cueilli à la main. Photo par Ayumi Farms, Cyittorattu; a publié J24 juin 2019.

Malheureusement, les agriculteurs ne peuvent pas faire beaucoup de profits en cueillant les feuilles de thé à la main, à moins d'employer un grand nombre d'employés, ce qui coûterait de l'argent… Auparavant, il y avait de petites usines de thé qui prenaient les feuilles de thé cueillies à la main et les transformaient. Mais maintenant, même ces petites usines de thé disparaissent. Ainsi, la situation actuelle des équipements de traitement du thé conçus pour de plus grandes quantités de thé rend encore plus difficile la production et le traitement du thé cueilli à la main. Heureusement, nous avons une connaissance avec un grand-père de 80 ans qui continue de transformer du thé cueilli à la main. C'est donc là que sont transformés nos thés cueillis à la main. De cette façon, même s'il ne s'agit que d'une partie de notre thé, avec l'aide de la communauté et des personnes qui participent à nos événements, nous continuons à produire du thé cueilli à la main. Nous faisons cela avec une partie de notre thé noir aussi.

Un mécanicien âgé entretient du matériel ancien de traitement du thé dans sa micro-usine. Alors que les usines traitent des feuilles de thé d'une quantité de 120 kg, 240 kg ou plus de nos jours, il s'agit d'une usine avec des machines de la gamme 30 kg. Parce que c'est une petite usine, elle a l'avantage de pouvoir traiter du thé cueilli à la main et du thé de montagne qui ne peuvent être produits qu'en petites quantités. De plus, les usines récentes ont été automatisées pour que les feuilles de thé s'écoulent d'une machine à l'autre avec un seul interrupteur, mais dans cette petite usine, les mains et les sens humains sont impliqués dans chaque processus, tout comme le calendrier des transitions vers le processus suivant. Photo par Ayumi Farms, Cyittorattu; publié le 10 mai 2019. 

La signification de Cyittorattu - Petit à petit 

Ayumi-san :  J'ai oublié de te dire, "Cyittorattu"(Japonais:「ち ぃ っ と ら っ つ」) est un dialecte de la région de Fujieda (préfecture de Shizuoka) qui signifie «petit à petit». Donc, ce type de production de thé petit à petit est possible car nous sommes cyittorattu. Et donc nous allons en quelque sorte à l'encontre des objectifs modernes centrés sur la maximisation de l'efficacité et la production de masse. Mais je crois qu'il y a quelque chose qui a été oublié et perdu avec l'approche moderne et nous aimerions continuer à trouver de la valeur dans l'approche traditionnelle et petit à petit.

Moé : Oui, Cyittorattu… Quand je préparais la page de collecte pour votre ferme sur Yunomi, Ian-san a mentionné que nous appellerions votre ferme Ayumi Farms et que nous ajouterions Cyittorattu à la fin pour les coups de pied parce que le mot semble assez complexe en utilisant l'alphabet anglais. Après avoir lu l'explication de Cyittorattu sur votre site cependant, j'ai pensé que l'inclusion du mot "Cyittorattu" était essentielle. De plus, j'apprécie beaucoup les différents dialectes du Japon, donc je suis personnellement heureux que nous conservions la partie Cyittorattu! 

Cet entretien avec Ayumi Kinezuka sera poursuivi dans le prochain article de blog. Veuillez rester à l'écoute Yunomi pour en savoir plus d'Ayumi-san sur les influences du réchauffement climatique en ce qui concerne l'agriculture ainsi que sur ses visions pour l'agriculture et l'agriculture du futur. En attendant, si vous souhaitez en savoir plus sur Fermes Ayumi, Cyittorattu, veuillez consulter leur page de collection sur Yunomi!

Crédit d'image de la bannière: Ayumi Farms, Cyittorattu.