Kiroku Tea Garden: ferme de thé appartenant à des femmes

Aujourd'hui, nous partageons avec vous notre entretien avec Megumi (Ui en abrégé) Hori, producteur de thé de 5e génération de Kiroku Tea Garden à Wazuka, Préfecture de Kyoto où elle, sa mère Yoko et sa sœur Hiroe cultivent et transforment leurs propres thés. Qu'est-ce qui rend leur thé si spécial? Kiroku Tea Garden possède son propre équipement de traitement du thé et du matcha et traite chacun de ses champs de thé individuellement pour créer des thés uniques et d'origine unique. Hori-san partage avec nous que oui, une ferme de thé dirigée par des femmes est tout à fait possible mais qu'elles apprécient le soutien et le confort des relations à l'étranger et plus près de chez eux, de leurs 6 chats! Bien que préoccupées par la diminution de l'industrie du thé au Japon, les femmes de Kiroku Tea Garden sont passionnées par l'expérimentation de cultivars de thé rares, en utilisant ces cultivars rares pour fabriquer des lots limités de matcha et en apportant une nouvelle énergie dans le monde du thé japonais.

 

Moé : Eh bien, Hori-san, je suppose que je voudrais commencer par vous remercier d'avoir pris le temps aujourd'hui de faire cette interview avec nous, le jour de votre anniversaire, n'est-ce pas? Et joyeux anniversaire!  Je connais déjà un peu votre parcours de la Jardin de thé Kiroku page sur Yunomi, mais pourrais-je vous demander comment exactement vous avez décidé de devenir producteur de thé? 

Hori-san : Merci pour les voeux d'anniversaire. En ce qui concerne ma décision de devenir cultivateur de thé… Eh bien, mes frères et sœurs sont tous des femmes. Et pour être tout à fait honnête, au début, nous n'aimions vraiment pas le travail à la ferme de thé. C'est parce que, lorsque nous étions jeunes, nous avons vu nos parents qui semblaient ne se soucier que du thé. Ils vivaient juste pour le thé et je suppose que je voulais plus d'attention [rire]. Mais j'ai pensé que si nous (c'est-à-dire leurs enfants) ne continuions pas le travail de nos parents, personne d'autre ne le ferait. C'était donc toujours dans mon cœur. 

Et je vivais en fait loin de Wazuka pendant un certain temps en raison de mon mariage et de mon travail à Osaka. Je rendrais donc visite à Wazuka d'Osaka pour aider pendant la haute saison. Mais finalement mon mariage s'est effondré et mon cœur s'est senti lourd. Je suis donc revenu à la ferme de thé. Alors que le travail du thé est très dur en termes de travail, au cœur, il est doux et gentil, vous connaissez? J'étais donc déjà de retour pour aider à la ferme de thé à Wazuka lorsque mon père est décédé. Et j'ai décidé que je continuerais le travail de mes parents avec ma mère, car ce n'est pas un travail que l'on peut faire seul. Avant même que je me décide à continuer le travail du thé, certains hommes ont demandé s'ils devaient prendre le relais (à ma place). Mais j'ai refusé et leur ai dit que je pouvais le faire. Et donc, depuis, c'est principalement à deux que nous continuons le travail ensemble.

 Les femmes du Kiroku Tea Garden dans les champs de thé; Wazuka, préfecture de Kyoto.  

 

Moé : Donc, c'est juste principalement toi et ta mère au Kiroku Tea Garden? 

Hori-san : Oui oui. Et ma sœur est responsable du travail dans notre usine de tencha. Habituellement, elle a un travail ailleurs, mais le moment venu, elle aide à l'usine. Il n'est pas courant que les producteurs de thé aient leur propre usine de tencha à Wazuka, mais nous sommes l'une des rares familles à en posséder une. C'est dans notre héritage. En général, de nombreux producteurs de thé apportent leurs feuilles de thé récoltées à une usine collective partagée où le traitement est effectué. Au contraire, nous nous occupons de l'ensemble du processus, de la récolte à la fabrication du thé. C'est assez gentil, tu sais, comme s'occuper d'un enfant [lfiller]. Cela étant dit, pendant les saisons chargées, nous avons beaucoup de travail à faire. Nous devenons privés de sommeil et nous pouvons continuer à travailler jusqu'à 3 heures du matin ... Donc, je suppose que posséder une usine augmente les risques encourus sur sa santé et son bien-être. Heureusement, nous pouvons obtenir un peu d'aide des travailleurs à temps partiel pendant les saisons de récolte. 

Moé : Vous faites référence au ichibancha (premier rinçage), nibancha (récolte d'été) saisons?

Hori-san : Oui. Pendant ce temps, nous disons que "Senro ga inochi"(Japonais: 線路 が 命). Autrement dit, pendant la saison des récoltes, il est essentiel que tout soit prêt à l'emploi. Une fois que vous avez récolté les feuilles de thé, vous passez à l'étape suivante, puis à la suivante ... C'est pourquoi nous disons senro est la vie (signifiant littéralement chemin de fer mais se référant à la chaîne de transformation). Avec plus de mains de nos travailleurs à temps partiel, nous sommes en mesure de rendre le processus plus fluide. 

Moé : Par rapport aux générations précédentes, comment la culture du thé ou le mode d'agriculture ont-ils changé? 

Hori-san : Eh bien, je n'ai que des connaissances qui ont été transmises oralement, donc je ne suis pas sûr à 100%, mais à l'époque, ils n'avaient rien de ce que vous savez. Pas de machines, pas de voitures ... Mon arrière-grand-père est allé dans la forêt pour couper des arbres avec une scie pour passer par le processus de «Kaikon"(Japonais: 開墾 ； un processus d'abattage des forêts pour faire de la place aux terres agricoles). Ensuite, ils préparaient le sol, creusaient des trous pour planter les théiers. L'échelle des plantations de thé était beaucoup plus petite. Je crois que si vous aviez une ferme de thé, elle était considérée comme assez décente. Au moment de la récolte, ils ramassaient les feuilles de thé manuellement ou avec une paire de ciseaux. Ils n'avaient pas les immenses usines de thé comme ils en ont aujourd'hui. Ainsi, au sein des producteurs de thé, il y avait une usine de thé à plus petite échelle où les feuilles de thé étaient massées, transformées et fabriquées. 

Maintenant, avec la mécanisation, les plantations de thé se développent et nous avons des machines qui nous permettent de récolter à un rythme plus efficace. Eh bien, chez Kiroku Tea Garden, nous avons notre propre usine de tencha, mais ce qui est plus typique, c'est que ces feuilles de thé soient maintenant amenées dans une usine partagée où les producteurs de thé confient leurs feuilles de thé pour qu'elles soient massées, traitées et fabriquées par quelqu'un d'autre. De là, les membres de la coopérative agricole l'apportent au marché de vente commerciale et c'est là que les prix sont déterminés. 

Auparavant, les producteurs de thé pouvaient gagner leur vie simplement en cultivant du thé, mais maintenant, c'est un peu plus difficile. Et cette dernière année, avec Covid, les choses ont été différentes. Sur le marché du thé, le prix du chicha (le thé nouvellement récolté) a chuté, ne valant que la quantité de nibancha (récolte d'été) thé. Cela a mis un peu de pression sur l'industrie japonaise du thé, je sens un peu une crise. Je ne pensais pas que cela aurait un impact aussi direct sur nous.  

 Zoom instantané du monde capturant notre entretien avec Megumi Hori de Kiroku Tea Garden

 

Moé : Oui, Covid a et continue d'avoir ses influences (in) directes de diverses manières, je suppose que cela illustre notre interconnectivité les uns avec les autres et cela semble être la nouvelle normalité ... Mais en ce qui concerne Wazuka en particulier, quand je était là, j'ai personnellement eu le sentiment qu'il y avait de jeunes producteurs de thé avec beaucoup d'enthousiasme, (comme «Akky» (Akihiro Kita) de Fermes de thé d'Obubu et Osamu-san)? 

Hori-san : Eh bien, ce ne sont que quelques producteurs de thé. Je pense toujours qu'avec le vieillissement de la population, nous n'avons pas assez de jeunes générations pour poursuivre ce travail. Par rapport à la première fois que j'étais à Wazuka, la population ici a diminué de moitié… Cela signifie qu'il y aura encore moins de gens qui continueront le travail du thé. Je suppose que j'ai peur que dans les 10 à 15 prochaines années, nous nous retrouvions à Wazuka avec un tas de champs de thé abandonnés. C'est dommage, mais la génération de japonais ces jours-ci a changé en ce que les gens boivent du thé dans des bouteilles en plastique au lieu d'avoir un Kyusu (théière). Il semble que les Japonais eux-mêmes n'aient pas beaucoup de respect pour le thé. 

C'est la réalité ici, vous savez… le thé utilisé pour le thé en bouteille peut être acheté à un prix moins cher, et donc, qui achètera le bon thé de haute qualité comme le nôtre? Au contraire, il y a plus d'espoir sur le marché étranger. En fait, au Kiroku Tea Garden, nous avons obtenu un peu plus d'attention et de soutien grâce aux médias sociaux. C'est en fait une agréable surprise de voir les gens apprécier ou commenter lorsque je télécharge une photo de fouetter un matcha par exemple [rire doux]. Cela m'a réchauffé le cœur surtout à ces moments-là. J'ai maintenant plus de relations et d'amis à l'étranger depuis la pandémie. Eh bien, je n'ai pas rencontré ces personnes en personne, mais ce sont nos amis. Au Japon, cela ne semble pas vraiment attirer l'attention des gens, mais à l'étranger, beaucoup de gens nous ont dit qu'ils voulaient nous soutenir parce que nous sommes trois femmes à la tête d'une plantation de thé.

Moé :  La situation au Japon est malheureuse, mais cela me fait plaisir d’entendre que des gens vous soutiennent de l’étranger. C'est vraiment encourageant! Parallèlement à cette réflexion, diriez-vous que l'un des aspects uniques de Kiroku Tea Garden est le fait que vous êtes trois femmes à la tête d'une ferme de thé? Et quels sont certains des défis auxquels vous avez été confrontés à cause de cela? 

Hori-san :  Oui, je dirais que c'est le numéro 1. Et en ce qui concerne les défis auxquels nous sommes confrontés, c'est en fait assez simple. Eh bien, en gros, je suis plutôt petit et je n'ai pas beaucoup d'endurance. Mais au final, il est possible de tout faire [rire]!

Moé : Ah, l'esprit a tendance à imposer des restrictions sur ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire… J'ai bien peur de ne pas encore connaître les thés du Kiroku Tea Garden. Y a-t-il un thé qui définit votre plantation de thé ou un thé que vous mettriez en valeur? 

Hori-san : Il existe un cultivar de thé appelé asanoka. C'est un cultivar originaire de Kagoshima (développé au Makurazaki Research Center; enregistré en 1996), une race entre Yabukita et une variété de Chine. Nous avons été la première ferme de thé de Wazuka à cultiver l'asanoka. Maintenant, je pense qu'il y a quelqu'un d'autre qui cultive l'asanoka et fait du sencha, car c'est un cultivar qui est généralement utilisé pour faire du sencha. Dans notre ferme de thé cependant, nous utilisons asanoka pour faire du matcha. Même au niveau national, je me demande s'il y en a d'autres qui font de l'asanoka matcha… Je ne suis pas sûr! En ce sens, nous sommes peut-être assez uniques. Donc, je dirais que c'est notre meilleur produit. En matcha (au fouet), vous obtiendrez une très belle mousse, une douceur veloutée avec une essence fruitée. Oh, et cette année, nous avons essayé quelque chose de nouveau avec nos clients dans lequel nous avons fait du matcha avec 7 cultivars de thé différents. Et nous avons envoyé un échantillonneur de matcha à nos clients avec un sondage, afin que nous puissions avoir une idée de ce qu'ils aimaient le plus, pour entendre leurs opinions ...

[Le son des cloches]

Moé :  Excusez-moi, ma chatte joue toute seule… elle est la seule à être réveillée à cette heure (vers 6h30). 

Hori-san : Nous avons six chats ...

Moé : Wow, six, c'est beaucoup!

Hori-san : Ils sont tous très mignons. Je suis un chat, Je les aime vraiment! [Hori-san amène un chat à elle-même] Celui-ci s'appelle Yuzu. Et tous nos chats portent le nom wagashi (Bonbons japonais): Kinako, Anko, Dora (d'après dorayaki), Monaka, Yuzu… la mère s'appelle Mike. Ce sont tous des chats de thé, tu sais. Ils font parfois une apparition sur notre page Instagram. Et quand je me sens fatigué de travailler dans les champs de thé, c'est comme une thérapie pour moi. 

 

 

Moé : Mmm, mon chat est mon meilleur professeur en ce qui concerne l'importance de la sieste et du repos. Je suppose que je pourrais continuer à vous poser des questions sur vos chats [rire doux] mais je vais nous ramener au thé. Y a-t-il quelque chose de spécial que vous faites en ce qui concerne votre système de culture dans votre plantation de thé? 

Hori-san : Eh bien, il n'y a vraiment rien de particulier que nous fassions au jardin de thé Kiroku, mais nous prenons en compte la façon de minimiser le stress exercé sur nos théiers. Quand nous récoltons pour le nibancha nous nous assurons de faire une rotation. Autrement dit, tous les 2-3 ans, afin de permettre aux théiers de se reposer, nous ferons quelque chose qui s'appelle un "chugari" (japonais 中刈り) qui consiste à tailler en profondeur certains des théiers.

De plus, ma mère est assez méticuleuse à propos de tout. Donc, si je stresse un peu les buissons de thé, elle se fâchera contre moi. Avec ma mère, son cœur est vraiment dans chaque processus de culture du thé et tout est fait avec le plus grand soin, même lors de la cueillette des mauvaises herbes.

La mère de Hori-san sert de modèle pour Kiroku Tea Garden.

Moé : Oh, la danse du désherbage! Une grande partie du travail auquel j'ai participé à Wazuka à l'été 2019 portait sur le désherbage. Mais si nous l'avions fait avec plus de cœur comme votre mère, peut-être que cela aurait été un peu différent. J'étais curieux de savoir si vous avez une tâche préférée ou une saison préférée à la ferme de thé? 

Hori-san : Pour moi, la saison des récoltes est ma période préférée. Même si nous avons beaucoup de travail, nous avons de nouveaux travailleurs à temps partiel qui aident sur notre ferme, donc il y a une nouvelle énergie, c'est comme une brise printanière fraîche. En dehors de ces périodes, je travaille avec ma mère au quotidien, avec diligence, pendant les journées froides et chaudes et humides. Oh, l'année dernière, nous avons eu une Américaine en stage avec nous pendant 2-3 mois. Nous nous sommes connectés grâce au Association mondiale du thé japonais, Simona me l'a présentée. Je pense que c'est merveilleux que certains étrangers semblent avoir une passion profonde pour le thé japonais et sont intéressés par le travail de la culture du thé. Si je pouvais parler couramment l'anglais, ce serait mieux [rire] ... Mais je ne peux pas du tout parler.

Moé :  Je lutte aussi avec la barrière de la langue en France. Mais ce n'est pas grave, après tout, vous êtes au Japon. Et vous pouvez communiquer à travers le langage corporel, écouter en observant, le travail du thé peut être fait de cette façon, non? Parlait-elle japonais? 

Hori-san :  Oui, elle pourrait un peu parce qu'elle est venue au Japon en tant que professeur d'anglais. Mais il y avait des défis en matière de communication. Pourtant, elle a fait le travail correctement et j'ai également fait de mon mieux avec mon anglais médiocre [rire]. Donc dans l'ensemble, ce fut une très bonne expérience pour nous. J'espère qu'une fois que Covid se sera installé, je pourrai faire quelque chose de similaire. Je suis vraiment préoccupé par l'abandon des plantations de thé et l'avenir de l'industrie du thé au Japon. Ce n'est pas suffisant avec uniquement les habitants de Wazuka. Et la raison pour laquelle je dis des gens en dehors de Wazuka, c'est parce que peut-être, ils sont peut-être plus enthousiastes. Mais, pour le moment, nous continuerons notre travail ici, même avec le défi le plus récent de la pandémie. Après de nombreuses années de travail acharné, il est difficile d'abandonner quelque chose dans lequel notre famille a investi tant de soins et d'énergie. 

Moé :  Je respecte et honore beaucoup votre engagement et votre esprit envers le travail du thé. Et peut-être que dans un proche avenir, de nouvelles opportunités et relations naîtront des champs de thé abandonnés. Nous verrons ... Eh bien, je tiens à vous remercier encore une fois pour votre temps aujourd'hui. Ce fut un plaisir d'en savoir plus sur les femmes derrière Kiroku Tea Garden. Pour clore notre temps ensemble, y a-t-il autre chose que vous aimeriez peut-être mentionner aux clients de Yunomi? Ou aux personnes qui boivent votre thé? Ou quelque chose d'autre dont vous vouliez parler? 

Hori-san : Merci de toujours boire notre thé et notre matcha. Grâce à Yunomi et Instagram, nous avons de nombreux amis à travers le monde. J'aimerais aussi que tout le monde boive plus de thé japonais [rire]. Et s'ils commencent à se soucier un peu plus, ma vision serait que les gens du monde entier aident pour que les plantations de thé puissent prospérer et ne pas être abandonnées.  Et s'il vous plaît venez visiter Kiroku Tea Garden. Ce serait merveilleux de vous rencontrer! 

 

De gauche à droite: Hori-san et ses reflets roses; mère et fille. Grâce à l'expérience graphique de Hori-san, Kiroku Tea Garden possède un savoir-faire assez site Web et Instagram compte avec de belles photos de la ferme de thé. Et, si vous aimez aussi les chats, c'est un bonus!

À la fin de l'interview, Hori-san m'a également montré les reflets roses dans ses cheveux me faisant savoir que l'ajout de couleur lui donne du poivre dans le pas dans les champs de thé. Sa mère aime aussi ajouter du violet à ses cheveux. Alors que Hori-san m'a dit qu'elle ne faisait rien de spécial pour son anniversaire, je me suis sentie chanceuse d'avoir fait partie de cette journée. 

 

Remarque : Cet entretien a été réalisé le 19 janvier 2021 en japonais pendant la basse saison à la ferme de thé. Maintenant, les femmes sont très occupées alors qu'elles s'occupent de leurs buissons de thé et se préparent pour la première saison de rinçage. Toutes les photos de cet article de blog ont été fournies par Jardin de thé Kiroku. Dans l'image en vedette, les trois femmes sont ensemble devant l'une de leurs plantations de thé de gauche à droite ; Hiroe (soeur), Yoko (mère) et Ui.