La semaine dernière, j'ai eu l'occasion de parler avec la famille Tarui de Ferme de thé de Tarui  à Nearai, Hamamatsu, préfecture de Shizuoka. Il s'agit d'une ferme familiale de thé biologique et d'une usine spécialisée dans les cultivars non standard. Avez-vous déjà essayé leurs thés? Aujourd'hui, je voulais partager des parties de notre exposé afin que vous puissiez en apprendre davantage sur eux aussi!

Entrer dans le monde du thé et l'agriculture biologique

Sur le Yunomi Site, il indique que votre famille est actuellement un producteur de thé de deuxième génération. Qu'est-ce qui a poussé votre famille à s'engager dans cette voie?

Eh bien, Nearai / Hamamatsu est une zone qui est passée par «Kaikon» (開墾 ； un processus d'abattage des forêts pour faire de l'espace pour les terres agricoles) après la guerre. Lorsque nos prédécesseurs (c'est-à-dire la génération avant nous) traversaient ce processus, il n'y avait pas de machines comme celles que nous avons aujourd'hui, alors ils l'ont fait manuellement, ce qui a pris plusieurs années pour que cela devienne agronomiquement productif. Parce qu'ils ont traversé un processus aussi ardu, nous avons estimé qu'il serait sacrilège de vendre les terres que nos prédécesseurs ont travaillé si dur pour obtenir. Il me semblait juste de continuer le travail agricole dont la génération avant nous avait semé les graines.

Pourquoi votre famille a-t-elle choisi l'agriculture biologique? 

Eh bien, lorsque nos prédécesseurs ont commencé la culture du thé, c'était l'après-guerre. Au tout début, il n'y avait pas d'engrais chimiques ni de pesticides. Rien. Mais alors que le Japon a commencé à se développer pendant la période d'après-guerre, c'est en fait le gouvernement japonais qui a commencé à recommander l'utilisation de pesticides et d'engrais inorganiques afin de faire pousser plus de cultures et de se remettre des ravages de la guerre. À cette époque où les pesticides et les engrais inorganiques étaient de plus en plus recommandés et utilisés, nos prédécesseurs ont commencé à utiliser les pesticides avec prudence, mais se sont également demandé si c'était vraiment la bonne voie à suivre. C'est à cette époque qu'ils ont fait la connaissance d'un médecin à Tokyo. Ce médecin croyait vraiment en Ishokudougen (医 食 同源), qui est fondamentalement l'idée que vous êtes ce que vous mangez.  Et donc, si les gens mangent des cultures de pesticides, cela aura des conséquences néfastes sur leur santé. Ce docteur était donc fortement opposé à l'incitation du gouvernement japonais à utiliser des pesticides. Il a estimé que si les agriculteurs japonais continuent à utiliser des pesticides, ce ne sera pas bon pour la terre et le peuple japonais. Il a donc fait appel aux agriculteurs qui ont partagé ses façons de penser et lancé un mouvement dans lequel ces agriculteurs ont continué à cultiver sans utiliser de pesticides. À partir de là, nous sommes restés fidèles à l'agriculture biologique.

Outre l'engagement de votre famille dans la culture biologique du thé, quelle est selon vous la spécialité de votre plantation de thé? 

Nous apportons un soin particulier à la culture de différentes variétés. Au Japon, le cultivar dominant est Yabukita, qui représente environ 75% des théiers de notre pays. Mais dans notre plantation de thé, nous avons Yabukita, mais aussi le cultivar Yamakai qui est dans notre Shurei thé. D'autres incluent Shizu # 7132, Karabeni et Ninzatsu. Notre Thé Kiriyama Mushin (avec le cultivar Shizu # 7132) est également très différent de notre yabukita ou Shurei les thés. C'est un thé de qualité supérieure qui plairait aux amateurs de thé japonais. 

En plus des différents cultivars que nous cultivons, nous sommes également fiers de notre aracha (feuille crue; voir Yunomi's Liste des thés japonais et terminologie # 1) usine. L'usine d'aracha est l'endroit où les feuilles de thé sont cuites à la vapeur et roulées en aracha, une étape très importante dans la transformation du thé japonais. Dans notre usine, nous utilisons un type appelé kounetsu-yudo-shiki (高熱 誘導 式; type à induction à haute température), qui est en fait un type rare de nos jours. Cela étant dit, nous sommes peut-être l'une des rares exploitations de thé à utiliser cette méthode et les fabricants de machines ne fabriquent plus ce type de machine à thé. Une particularité du thé traité avec ce type de méthode d'induction à haute température est que lorsque le thé est infusé, vous pouvez profiter de plusieurs étapes sans vraiment perdre l'essence du thé.

À propos du rôle des chèvres dans la culture du thé et du futur système de culture

Le premier thé que j'ai essayé de votre plantation de thé était votre thé «Shurei» (秀麗 ； Elegant Beauty) avec le cultivar Yamakai. Alors que j'étais bien sûr satisfait du profil de saveur de ce sencha particulier, un croquis d'une chèvre au dos du sachet de thé a également attiré mon attention ... Est-ce vrai que vous possédez une chèvre? Si oui, quel est leur nom et quel rôle votre chèvre joue-t-elle dans la culture du thé? 

Oui. Nous possédons juste une chèvre, son nom est Haiji. Elle nous aide à désherber les champs de thé. La culture des théiers s'accompagne de nombreuses mauvaises herbes… Pour contrôler cela, les producteurs de thé utilisent généralement des pesticides. Cependant, comme nous sommes biologiques, nous n'utilisons aucun pesticide. Au lieu de cela, nous cueillons nous-mêmes les mauvaises herbes à la main et Haiji aide également dans le processus. Nous avons en fait une vidéo d'elle en train d'aider avec les mauvaises herbes. Je serais heureux de vous l'envoyer plus tard. 

Ce serait merveilleux, merci. Et pensez-vous que les chèvres comme Haiji-san jouent un rôle essentiel dans l'avenir de la culture du thé biologique? 

Je le dirais. Ils jouent un rôle important car la nourriture qu'ils mangent (c'est-à-dire les mauvaises herbes), ils reviendront à la terre, qui prend la forme d'engrais pour le sol de la plantation de thé. Je pense vraiment que c'est un merveilleux cycle de régénération.

Ici, vous pouvez consulter la vidéo que Tarui-san m'a envoyée, de leur chèvre Haiji aidant dans les champs de thé: 

Puisque vous êtes biologique, sur quels autres systèmes de culture comptez-vous et utilisez-vous dans vos champs de thé?

À cette époque de l'année, nous répandons des feuilles mortes entre les théiers. Nous utilisons également du compost (qui comprend du fumier de vache) ainsi que des balles de riz.

Changement climatique et culture du thé

Le changement climatique affecte récemment non seulement la culture du thé, mais divers aspects de notre vie quotidienne. Avez-vous remarqué des influences du changement climatique sur votre plantation de thé ou sur la vie des habitants de votre village (par exemple, température, précipitations, brouillard, inondations, sécheresse)?

Eh bien, les deux principaux cultivars que nous avons dans notre ferme de thé sont Yabukita et Shizu # 7132. Le modèle courant était que les feuilles de thé Yabukita soient prêtes à être récoltées avant Shizu # 7132. Cependant, au cours des dernières années, ils ont changé. Maintenant, nous récoltons Shizu # 7132 avant Yabukita. En ce qui concerne les changements notables ici, maintenant que vous demandez, auparavant, vers mars, nous avions observé des gelées tardives. Nous prenions des contre-mesures car le gel peut endommager les théiers; surtout en mars avant la récolte de l'ichibancha (c'est-à-dire la première récolte de thé). Nous emploierions des bousou, qui sont essentiellement des ventilateurs placés sur les champs de thé pour chasser le gel. Cependant, récemment, en raison du réchauffement climatique, nous avons cessé d'observer des gelées tardives ... 

Je vois, intéressant. En ce qui concerne le fait de ne pas avoir à faire face à des gelées tardives, il semble que ce ne soit pas une influence négative, du moins à court terme. Mais à long terme, comment comptez-vous poursuivre la culture du thé avec les conséquences du changement climatique? 

Hmm… eh bien, peut-être, nous essayons des cultivars de thé d'Inde. La raison pour laquelle je mentionne cela est que, en raison du changement climatique, les feuilles des théiers sont en fait de plus en plus grandes par rapport au passé. Nous pensons donc que nous pourrions essayer de planter des cultivars de thé mieux adaptés à un climat plus chaud. 

Diriez-vous que moins d'impact du changement climatique est observé depuis que vous êtes dans la préfecture de Shizuoka? Contrairement à certaines des autres grandes régions productrices de thé de Kyushu, les préfectures du sud du Japon?

Oh, Hamamatsu (dans la préfecture de Shizuoka) est en fait assez chaud! Pour cette raison, nous avons commencé à cultiver des fruits de la passion à côté. Cette année, nous avons en fait cultivé plus de fruits de la passion que nous ne l'avions prévu. Ainsi, avec notre deuxième récolte de thé, nous fabriquons généralement du thé noir japonais. Cette année, comme il y avait tellement de fruits de la passion, nous avons décidé d'essayer de mélanger le fruit de la passion (jus, graines) dans le thé. Nous pensons que cela s'est plutôt bien passé. C'était agréable d'avoir quelque chose de tropical… 

Fruit de la passion dans le thé noir japonais! Je ne pense pas que nous ayons des thés aux fruits de la passion à Yunomi en ce moment. 

En fait, il y a quelque temps, Chun-san (Ian Chun) nous a demandé de faire quelque chose de fruité mélangé avec du sencha japonais. Nous aimerions mélanger quelque chose avec nos senchas un jour, mais il peut être difficile de trouver quelque chose qui irait bien avec nos senchas. Nous continuerons d'explorer!

Dans le futur des thés Tarui!

Dans les fermes de Tarui, comment vous voyez-vous évoluer vers le futur? Avez-vous une vision spécifique en tête? 

Eh bien, notre fille ici sera la productrice de thé de troisième génération. Actuellement, elle aide sur notre ferme de thé. Même si nous ne sommes que cinq au total (mari, femme, fille de Tarui-san et deux aides externes), je dirais que nous sommes assez efficaces grâce à la mécanisation de la récolte du thé. Depuis environ 30 ans, nous utilisons la machine à récolter le thé appelée «Jyouyougata （乗 用 型; Signifie simplement «Riding Type» en japonais） »- c'est la machine sur laquelle vous pouvez rouler et récolter en même temps. Et c'est très rapide… oui, assez rapide! Si nous continuons de cette manière, je crois que nous pouvons minimiser efficacement le travail humain.

On dirait que vous avez un bon équilibre du travail humain comme cueillir les mauvaises herbes à la main avec votre chèvre Haiji-san et uns'appuyant également sur l'efficacité des machines. Et vous utilisez les machines à récolter le thé Riding Type. Alors ça doit être plutôt plat à Hamamatsu? 

Oui, même sur Kiriyama. Kiriyama est une montagne où se trouvent certains de nos champs de thé, y compris les buissons de thé pour notre thé Shurei. Cependant, comme les champs de thé ont été développés grâce à un processus de kaikon, nous pouvons également utiliser ce type de machine pour la récolte du thé.

Merci pour votre temps aujourd'hui et pour le partage de votre ferme de thé et de votre famille. Cela a été très intéressant pour moi et j'ai hâte de le partager avec le Yunomi et avec les communautés japonaises de thé au sens large. Je veux maintenant aussi essayer plus de thés à Tarui Farms, en particulier les cultivars que je n'ai pas essayés auparavant ...

Arigatougozaimasu! (有 難 う ご ざ い ま す！ Merci!) 

Recommandations de thé de Tarui-san (en savoir plus sur leur page de collection!):

• Beauté élégante Shurei: Issu du cultivar Yamakai, c'est un sencha savoureux pour commencer votre exploration des thés des fermes de thé de Tarui. Si vous êtes comme moi, vous apprécierez l'illustration de leur chèvre, Haiji-san au dos du sachet de thé! 
• Aracha biologique de Tarui-san: Thé vert biologique de Tarui Tea Farm, cuit à la vapeur, mais non raffiné.
• Kiriyama Mushin:  Ce sencha provient du cultivar Shizu # 7132 de Tarui Tea Farm, un cultivar rare que l'on ne trouve vraiment que dans la préfecture de Shizuoka. Souvent caractérisé par un arôme de fleur de cerisier, ce thé a une forte personnalité. 

Crédit d'image vedette: Goat Haiji; photo prise par Tarui Tea Farms